Hvad er lecithin?

Lecithin bruges i mange fødevarer som et emulgeringsmiddel (emulgatorer hjælper med at forhindre, at fedtet adskilles). De rigeste naturlige kilder til lecithin er fra fødevarer, der også er højt i fedt, såsom æg og okselever, men andre fødevarer såsom jordnødder, oksekød og nogle frugter og grøntsager er mindre kilder. Kommerciel lecithin opnås som et biprodukt i produktionen af ​​sojabønnemel og -olie. Navnet er afledt af det græske ord for æggeblomme (lekithos), som er en rig kilde til lecithin. Kommerciel lecithin er renset og ikke-allergifremkaldende til personer med sojabønne- eller kyllingallergi.

Lecithin er kemisk phosphatidylcholin, et phospholipid, der er en del af cellestrukturen i både dyr og planter. Fosfolipider er nødvendige for hver celle i kroppen og er centrale byggesten i cellemembraner; uden det ville cellemembranerne hærde. Lecithin beskytter også celler mod oxidation og omfatter i vid udstrækning de beskyttende hylstre, der omgiver hjernen hos mennesker.

Struktur af en lecithin

Lecithin sælges også i form af bløde gelatinekapsler eller granulært pulver og indtages af en række sundhedsmæssige årsager, da nogle mennesker mener, at dets fordele omfatter sænkning af kolesterol og forbedring af hukommelse og leverfunktion.
Lecithin er blevet undersøgt for dets evne til at sænke kolesterol hos mennesker. I en gennemgang fra 1989 af 24 undersøgelser publiceret i American Journal of Clinical Nutrition var konklusionen dog, at der er meget få beviser for, at lecithin direkte sænker kolesterol (Knuiman et al., 1989).

Lecithin er også blevet undersøgt med hensyn til virkninger på hukommelsesfunktionen. Det er dog ikke sikkert, om lecithin forbedrer hukommelsen, da undersøgelser på mennesker har givet inkonsistente resultater. Andre potentielle fordele ved lecithin kan omfatte en rolle i lever- og reproduktiv sundhed samt forbedret fysisk ydeevne i visse aktiviteter. Yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte disse sundhedsmæssige fordele ved lecithintilskud.